再び眠る【大畠の小倉鉄道煉瓦橋台跡】

2012年7月、ある情報が舞い込んできた。
情報源はTwitterだったが、夜勤明けで睡眠もソコソコなのに飛び起きて出かけた。
『小倉鉄道の遺構が見つかったらしい』

その遺構の少なさから地元の人ですら知らない人も多いが、現小倉駅から門司側に一つ行くと、”東小倉駅”と言う駅がかつてあり、
それを起点とし、砂津・富野・足原・黒住・霧が丘・水町エリアを抜け、日豊本線をオーバークロスし、現在の日田彦山線石田駅まで続く線路があった。
”添田線””日田線などと鉄道会社や路線名を変え、1956年（昭和31年）に現日豊本線城野-石田間に短絡線が出来ると、旅客営業を廃止、1962年（昭和37年）に貨物支線も廃止され、その姿を消す事となる。
なぜ、ここに線路が通っていたか。
それは足立山のふもとはかつて採炭地であり、『小倉炭坑』で栄えていた為だ。
小倉に炭坑？と思うのも無理はない。
その遺構は皆無と言っていい程で、筑豊にはシンボルとしてそびえるボタ山もこのまちには無く、資料も少ない。
当時を知る者だけが、その存在を伝えているだけなのだ。
小倉炭坑については資料をまとめ中なので、また改めて紹介します。
さて話を戻し、小倉鉄道の遺構を見に行った。
場所は小倉北区大畠（おおばたけ）。
住宅の新築工事中、地面を掘り起こすとこんな煉瓦遺構が出てきたと言う。

【大畠の小倉鉄道煉瓦橋台跡】だ。

イギリス積みの橋台は重機と比べて解るように、かなりの大きさがある。
この場所は以前駐車場であり、宅地の為掘り起こすとこれが出てきた、という訳だ。
2012年7月26日の写真だが、工事現場の方に話を伺ってみると、数日中には取り壊されると言う事だ。
そりゃあそうだ。歴史的価値があるかもしれないが、納期もあるだろうし、権利者から言わせれば夢のマイホームを邪魔する迷惑な存在だったのかもしれない。
それでもこのように綺麗に掘り出してくれているのは、とてもありがたい。
北九州教育委員会の方やマスコミ、当時を知る人達、その筋のマニア（笑）も訪れて在りし日を偲んだ。

反対側からの写真。この小川を越える為の橋梁があったのだろうか。
次の写真は8月12日。

橋台の大部分は取り壊され、基礎の上に鉄筋が配置された。
続いて9月9日。

コンクリートが壁を作り、橋台跡は再び土の中へと埋まってしまった。
12月10日

まだ工事は終わってないが、すっかり立派なお宅が建っている。
エントランスの足下僅か数十センチ下には、まだ煉瓦橋台が残っているはずだ。

この場所からかつての線路跡を見渡すと、不自然に建物の基礎が高い位置にあることが解る。
「小倉炭坑発掘記」と言う書籍を見る限りでは、盛土があり、そこへ線路が敷かれ列車が走っていたようだ。
これは、古い写真や当時の記憶で描かれた絵画などにも表されているが、転載が出来ないので残念ながらここでは紹介出来ない。
その名残だろう。
僅かながら残る小倉鉄道の遺構で、一番有名なのがこれだ。
”足原一丁目西交差点”を北へ一歩入ると見る事が出来る、神岳川に架かる煉瓦詰みの橋台跡だ。
その上にはビルが建っているよ。

同じく煉瓦はイギリス詰みで、角は花崗岩で組まれている。
それと、これは普通の人なら見る事が出来ない場所にあるが、こんな煉瓦遺構も見つけた。

ちょっぴりグレーゾーンな場所を通って今は暗渠となっている道路の下へ潜ると、僅かながら煉瓦の橋台らしき遺構が。
線路跡と一致するので、恐らく小倉鉄道の遺構だろう。
「廃線を探すなら川を行け！」の賜物である（笑）
時を超えて姿を現した煉瓦橋台跡。
すっかり変わってしまった世界に驚いたのもつかの間、再び地中へと埋まる事となる。
それは悲運か？
少なくとも僕はそうとは言わない。
かつては石炭や多くの人々のドラマを乗せて走った列車。
それを支えたこの煉瓦橋台。
移り変わる時代に翻弄されながらも、大きな誇りがあるに違いない。
遠い将来、また姿を現すその時は、ここに鉄道が走っていたという事実を誰かが知っていてほしいものだ。

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