人知れず歴史を見てきた【砂津の九軌用地杭】

time 2013/01/20

2000年11月23日にオープンしたチャチャタウン小倉。
1992年（平成4年）10月25日に廃止された”チンチン電車”で親しまれた西鉄北九州線の砂津車庫の跡地に建設された。
かつては門司方面、黒崎方面へと走る路面電車の車庫として、ひっきりなしに電車が行き来していた場所だ。
この場所には１９０８年（明治４１年）”九州電気軌道”の本社が置かれ、１９４２年（昭和１７年）に西日本鉄道（西鉄）となる、言わば”西鉄発祥の地”である。
チャチャタウン、と書いたが、を国道１９９号線を挟んで向かいにある西鉄バスセンターももちろん”九州電気軌道”の敷地だった場所だ。
広大な土地は車庫への幾重に分岐した引き込み線や、煉瓦積み建物や無骨な工場、複雑に入組んだ空中の架線など、幼心になんとも異様な風景だった事を記憶している。
時は流れ現在。
赤い観覧車の商業施設と、各地へと向かうバスのターミナルへと変貌を遂げた砂津だが、ひっそりと当時を偲ぶ遺構が遺っている。

【九軌用地杭（きゅうきようちくい）】だ。
正確な設置時期は不明だが、九州電気軌道が設立された頃と仮定すると優に１００年を超えている。
この小さな遺構は現在の西鉄砂津バスセンターの裏手にある。

やっぱり観覧車からの眺めだぞ。
以前紹介した上砂津橋水道橋を目印にすると場所が解りやすい。

水道橋の横の路地を行くとバスセンターの壁沿いに見つける事ができるだろう。

ひっそりと路地裏に鎮座し、移り変わる時代を見てきた用地杭。

その角は長い年月により削られるも、静かでも且つ大きな存在を主張するその姿は逞しくも感じられる。

足蹴にしてるんじゃないぞ、愛でているのだよ。
路地裏にひっそりと佇み、歴史に名を残すでもない遺構だが、力強い書体とその存在感は今も健在である。